Der Doktor und Maria Lagendijk im Operationssaal

Für Albert Schweitzer war es oft nicht einfach, seinen Patienten die genauen Ursachen ihres Leidens zu erklären. Diese waren oft stark in mythische Vorstellungen verstrickt. Sie fühlten Einflüsse guter und böser Geister, zumeist solche verstorbener Vorfahren. Andere dachten und fühlten «realistischer» und beschuldigten den «Wurm als Missetäter, als Verursacher vieler Leiden.» Dieser Bösewicht musste vertrieben und aus dem Organ beseitigt werden, wo er Schmerzen verursacht.

Untersuchung eines Patienten mit Elefantiasis mit Dr. Percy

Die Patienten wurden von ihren Angehörigen oft kilometerweit durch den Urwald in Booten auf dem Fluss Ogowe zum Hospital gebracht. Meistens reisten komplette Familien an, die dann vor Ort die Versorgung des Kranken übernahmen. So bereiteten sie unter anderem die Speisen zu oder wuschen seine Wäsche. Da sich zu Hause häufig niemand mehr um die Haustiere kümmern konnte, wurden Hühner und Ziegen ebenfalls mitgebracht. Die Eier und die Milch, die sie lieferten waren eine Bereicherung des Speiseplanes.